Frans Neels, Knippend aan de zijlijn

Op 24 november 2019 verscheen een boek over het oeuvre van Frans Neels, getiteld Knippend aan de zijlijn, het 12e deel van de serie art books van Verbeke Foundation. Het belicht zijn werk als schrijver, ontwerper en collagist en toont zijn rol binnen de kunstwereld in België.
—
De kunst van Frans Neels (Ieper, 1935) is al even onzichtbaar als de kunstenaar zelf. In een tijd waarin iedereen via sociale media een gestoffeerde bio bij elkaar kan fantaseren, lijkt dat een onoverkomelijk tekort of erger, een gloeiend verwijt van gebrek aan ambitie. Niet zo voor Frans Neels, die zich daarvoor in het eervolle gezelschap van Montaigne bevindt. Die publiceerde zijn wereldvermaard geworden essays in 1580 ook niet als monument voor kerk of openbaar kruispunt, maar als vriendendienst. ‘Het is al goed dat ik een hoekje vind in de bibliotheek of dat ik een buurman een plezier doe om me terug te vinden’, schreef hij als inleiding.
Neels dacht er ook zo over en publiceerde en exposeerde amper. Zijn bewust teruggetrokken positie in de marge houdt hij al 84 jaar vol. Zijn kunst is met de jaren alleen maar stiller geworden. Zijn werk maakte hij vaak met veel vertraging in belachelijk lage oplagen. Vaak werd het gratis afgeleverd bij vrienden.
Waarom dan een publicatie aan Frans Neels wijden? Omdat zijn figuur een verfrissende kijk geeft op de drukke artistieke scene in Antwerpen vanaf het sleuteljaar 1958 tot vandaag, maar ook omdat zijn bewuste opstelling aan de zijlijn een moedige strategie is en was. Zijn levenspad kruiste dat van vele collega-kunstenaars, maar nooit was hij op zoek naar een gangmaker of een medestrijder. IJver om indruk te maken bleef hem altijd vreemd. Weerklank liet hij aan anderen, het verlangen om een eigen speelveld uit te tekenen, kon niemand hem afnemen. Terugblikkend blijkt dat verlangen een veelzijdig avontuur met vele nevenwegen. Het resulteerde in opmerkelijke teksten, collages en kunstwerken die hun initiële bescheidenheid inmiddels ver overstegen hebben.

Tekst: Frank Heirman

—

Taal
NL/FR

Uitgever
Verbeke Foundation, 2019

Tekst
Frank Heirman

Eindredactie NL
Marianne Kleijwegt

Eindredactie FR
Christine Dicourtieux

ISBN/EAN 9789081162197

2019
184 pagina’s
Hardcover
24 x 17 cm